|
Кто он-лайн
|
 |
|
Пол Андерсон -
Завоевать три мира
|
Он настроился на направляющий луч, пришедший в ответ на его запрос.
"Снова домой", - подумал он. Руки его двигались по панели управления
корабля, настраивая векторы управления нежнее, чем пианист касается клавиш
фортепиано. И вот планетоход окончательно вышел на заданный курс. Кабина
чуть подрагивала от работающего реактора.
Он глянул на обзорный экран, на котором была видна половина шара
Ганимеда. Унылое зрелище! Горы, похожие на клыки. Кратеры, словно
крепостные стены, длинные тени от которых простираются через серо-голубые
равнины. И хотя восточнее гряды Джона Гленна было уже темно, ледовое поле
Беркли, находившееся достаточно высоко, отражало мерцающий янтарный свет
Юпитера в просторы Вселенной. С юго-запада, прорезая вершины и проходя
тысячи миль над Долиной Привидений, тянулась, теряясь где-то у Красных
Гор, пропасть Данте. Чуть севернее, почти на линии солнца, был виден
мерцающий маяк Авроры. А за горизонтом темнота освещалась бриллиантами
мириад немигающих звезд. |
|
Продолжение...
|
|
|
Пол Андерсон -
Завоевать три мира
|
Он расположился перед микрофоном, настроенным на линию коммуникаций
Юпитера.
- Теор, это Марк, - проговорил он. Это был ни английский, ни
ниарский, а язык карканья, хрюканья, щелканья и свиста, на создание
которого ушло около двух десятилетий.
Произносить имена на юпитерианском человек мог лишь с большим трудом.
- Ты меня слышишь? - Его фразы трансформировались в серию
электромагнитных сигналов. На некотором расстоянии от Авроры
радиопередатчик перехватывал их и отсылал по лучу, нацеленному на один из
трех передающих спутников, равномерно расположенных на орбите вокруг
Юпитера. Там сигналы перекодируются в новые импульсы - слова станут
инструкциями к высоковосприимчивому ускорителю. |
|
Продолжение...
|
|
|
Пол Андерсон -
Завоевать три мира
|
Без специальных приборов никто не смог бы увидеть рассвет на Юпитере.
Внизу этого огромного атмосферного океана, состоящего главным образом из
водорода и гелия, некоторого количества метана, паров аммония и других
газов, видимое освещение давали только частые мощные вспышки молний.
Облака разрывались, открывая огромные красные и бурые пропасти, пока все
вновь не погружалось во тьму. Но с золотистым оттенком глаза Теора,
которые были в три раза больше человеческих, видели одинаково хорошо и на
свету, и во тьме. Он видел, как свет быстро поднимался за туманами,
которые все еще катились через Медалон, разукрашивая его тысячами ярких
теней, пробивающихся сквозь мутные просторы неба. Он чувствовал ветер на
своем лице - колючий и холодный. Химикочувствительное щупальце,
расположенное справа от рта, подрагивало, впитывая органические запахи,
испускаемые растениями. |
|
Продолжение...
|
|
|
Пол Андерсон -
Завоевать три мира
|
- Ты сошел с ума, - машинально проговорил Марк.
- Нет, - ответил Махони, опираясь на стул и хватая ртом воздух. К его
вспотевшему лбу прилип рыжий локон. - Я видел... Направляясь к главному
входному шлюзу, я остановился в южном корпусе... чтоб посмотреть, как они
будут входить... О, что они делали. Наряд полицейских поднялся на вал, у
каждого в руках пистолеты. Клен, Том, Мануэль и двое-трое других, которых
я не знаю, шли между ними с поднятыми руками. Они увидели меня, когда
спустились. Мануэль... крикнул мне: "Беги! Они восстанавливают старое
правительство!" - и в этот момент один из полицейских ударил его по
голове, а... их начальник, нацелив на меня свой пистолет, сказал: "Стоять,
именем... закона". Я был уже близко к повороту, и поэтому, отходя
понемногу назад, спросил: "Какого закона?" "Правительства Соединенных
Штатов", - ответил он... А я отступил еще немного и говорю ему: "У нас не
было проблем с ним". - Тут он сказал, что имеет в виду законное
правительство, а не заговорщиков, и в этот момент понял, что я собираюсь
делать, и крикнул мне: "Стой, или я буду стрелять!" Но я был уже настолько
близко к повороту, что, резко развернувшись, я побежал и скрылся. Я только
слышал, как пуля шлепнула в стену. Я нырнул в ближайший переходной
тоннель, и вот я здесь! |
|
Продолжение...
|
|
|
Пол Андерсон -
Завоевать три мира
|
Корабли Ниара вышли из Брантора и отправились через Тимланскую бухту
на север. Стоя на корме, Теор глядел на серые волны, отделявшие его от
берега. Там было видно движение сухопутных войск - красная масса фермеров
с кивающими остриями блестящих шлемов и знаменами, развевающимися на
ветру. Над головами идущих кружили форгары, маневрируя между рыжеватыми
облаками. За ними на целую милю растянулся обоз из груженых повозок,
смутно напоминавших шестиногих чешуйчатых тапиров. Некоторые из них тащили
за собой платформы. Они отличались от повозок. Из-за плохих дорог колеса
мало использовались на зыбкой поверхности Юпитера. Емкости, наполненные
газом, держали платформу над поверхностью. Топот ног доносился, как
отдаленный барабанный бой, заглушая плеск волн и скрип весел. Позади
покрытые кустарником склоны поднимались к долинам Медалона, терявшимся в
тумане. |
|
Продолжение...
|
|
|
Пол Андерсон -
Завоевать три мира
|
Комната была огромной. Стены каменные, мебель высечена из того же
камня и украшена подушками. Круглый иллюминатор, снятый с корабля,
потерпевшего крушение, смотрел на север. Там, в темноте, раскинулось
плато, изрезанное мелкими кратерами от метеоритов. Оно тянулось вплоть до
отвесного уступа Ледового Поля Беркли, подымавшегося на высоту до ста
футов и светившегося в желто-зеленом сиянии заходящего Юпитера. Виднелась
ледовая шахта Самюэля Хоши, похожая на остов крана. В основании она
напоминала сарай, защищавший оборудование от космической бомбардировки.
Сооружение выглядело крохотным и жалким на фоне утеса, мерцавшего
мириадами ледяных искр. |
|
Продолжение...
|
|
|
Пол Андерсон -
Завоевать три мира
|
Том Хоши посмотрел на индикатор панели управления, кивнул и остановил
вездеход. Двигатель заглох.
- Приехали.
Фрезер взглянул на часы.
- Однако, уже не рано, - сказал он.
Марк не был уверен, что его голос звучит достаточно твердо. Голова
была ясной, но сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди. Он рассуждал с
привычной легкостью.
- До Авроры примерно три четверти часа ходу, плюс еще пятнадцать
минут на непредвиденные обстоятельства. Да, мы появимся там сразу же после
затмения, как и было запланировано.
Пятеро братьев, сидевших рядом, казались невозмутимыми, как и отец,
чей план они реализовывали. Фрезер недоумевал: испытывают ли они страх?
Захлопнув шлемы, они взгромоздили свои неуклюжие мешки со взрывчаткой на
плечи. Фрезер ждал до последней минуты. Лишь когда Том был у двери, он
опустил стекло своего шлема, так как не любил сидеть закрывшись.
Не дожидаясь, пока помпа откачает весь воздух, Том открыл дверь как
только давление упало до приемлемого уровня. Воздух выпорхнул белым
облаком и моментально растворился среди скал и звезд. Фрезер стал
карабкаться в темноту. |
|
Продолжение...
|
|
|
Пол Андерсон -
Завоевать три мира
|
На туманном западном горизонте виднелись пенящиеся рифы Орговерских
островов. Теор мог различить лишь прибой, разбивавший их основания, и
водовороты, бушующие между ними. Более ясным был звук, похожий на
бесконечный гром, наполнявший красноватый купол неба. Ни один корабль не
выдержал бы его ударов и перекрестных течений. Но острова прикрывали
полоску океана, прилегавшую к материку, где мог укрыться флот Ниара. Он
скользил по спокойному серому аммиаку, ласкавшему черные берега Гилен Бич,
за которым на юго-восток до самого горизонта тянулись пастбища. С севера
бухту защищали склоны Уступов Джоннери. Теор пристально смотрел на руины
рыбацкого городка. Более пятнадцати октад узких черных кораблей стояли на
якоре. Пока приближался флот, на берегу армия великанов выстраивались в
боевой порядок. С обеих сторон были слышны сигнальные барабаны. Быстрая
дробь ниарских сигнальщиков смешивалась с медленным глухим басом
Улунт-Хазула. Высоко над головами и знаменами блестели наконечники копий. |
|
Продолжение...
|
|
|
Пол Андерсон -
Завоевать три мира
|
Казалось, день клонился к закату раньше положенного. Сильный южный
ветер затянул небо крышей черных сернистых облаков. Все чаще молния
разрывала их покров, а в небе были слышны раскаты грома. Отдаленный прибой
в проливе стал теперь грозным. Волны были биолюминесцентными. Разбиваясь о
скалы, они расстилались на берегу белоснежной скатертью. Улунт-хазулы
вытащили свои корабли и лодки на берег и, собравшись в группы, болтали.
Те немногие ниарцы, которые были захвачены в плен, стояли рядом,
молча переживая свое унижение. Теор пробудился, когда два воина подошли и
заговорили с охранниками. Их голоса несмотря на непогоду звучали громко и
грубо. На Теора указали копьем. Пришельцы подталкивали, приказывая
следовать за ними. Стреноженный, он медленно пошел спотыкаясь по
прибрежной полосе к баракам, для высокопоставленных лиц. Его руки были
связаны спереди, и он все еще мог дотянуться до переговорного устройства,
висевшего на шее. Несомненно, лишь страх и суеверие смогли остановить
мародеров и сохранить его. Он еще раз нажал на кнопку. |
|
Продолжение...
|
|
|
Пол Андерсон -
Завоевать три мира
|
- Марк, - позвал он. - Ты еще здесь?
Он вернулся к рулю, освободил его и взял управление лодкой на себя.
Сквозь шум дождя и моря пробивался голос Марка:
- Конечно, я здесь. У тебя все в порядке? Ты убежал?
- Да. Но кажется, мы разговариваем в последний раз. Они, должно быть,
заметили мою лодку. За мной гонится огромное морское животное с
погонщиком. Одно из тех, которые уничтожили наш флот, - Теор издал
некоторое подобие вздоха. - Будь счастлив. Пусть твое дело восторжествует.
Он вглядывался в дождь, стучавший по его немигающим мембранам.
Виднелось лишь одно существо, ныряющее в аммиаке. Что ж, этого будет
вполне достаточно. |
|
Продолжение...
|
|
|
Пол Андерсон -
Завоевать три мира
|
Некоторое время Фрезер сидел, глядя на передатчик. Затем сцепил руки
и положил их на панель. Лишь свист ветра нарушал тишину. Луч солнца,
проникший через передний иллюминатор, оттенял его вздутые вены и узловатые
пальцы. Глянув на них, он понял, что страдал от перенапряжения.
"Черт побери! Сорок - это же не старость. Но иногда чувствуешь себя
стариком. Ну, хватит хныкать! Соберись. Развонялся тут, как старый козел."
С надменным видом он поднялся и обошел вездеход. Данни Мендоза
предоставил ему машину специально для связи с Юпитером. Он мог
использовать аппаратуру и отдыхать в перерывах между сеансами. Раздевшись,
он налил в таз воды и стал тереть себя губкой, хотя в этом не было
необходимости. Раскаяние после встречи с конформисткой? |
|
Продолжение...
|
|
|
Пол Андерсон -
Завоевать три мира
|
Теоретически - удобней всего было бы спать в общежитии, питаться в
столовой и пользоваться общей ванной. Но на практике была острая
необходимость в уединении. Каждая квартира имела все удобства. Жители
Авроры не ходили в гости без предупреждения. Более того, Лорейн
подверглась бойкоту большинства жителей. Фрезер был готов ко всему.
Тем не менее его нервозность возрастала. Ее апартаменты состояли из
спальни-гостиной, крошечной кухни и душа. Он почувствовал себя в ловушке.
Кроме того, не было табака, и его живот бурлил от недостатка пищи и
психотропных препаратов. Их надо было экономить для грядущих испытаний.
Они провели свою первую "ночь" в разговорах, не требующих ответов, пока
усталость не сморила их. Он плохо спал из-за непривычно малой гравитации в
каюте. |
|
Продолжение...
|
|
|
Пол Андерсон -
Завоевать три мира
|
На северо-западе, за прибрежными высотами тянулась гряда, которую
ниарцы называли Яростными Горами. За ней раскинулось высокогорное плато
Ролларика, где, наверное, скиталась армия Волфило. Конечно, они были
недосягаемы. Холодный пронизывающий ветер ерошил волосы Теора, завывая
между скал и бросая в глаза клочья рыжеватого тумана. Видимость была
ограничена несколькими ярдами. Он полз по блестящей от влаги скале.
Откуда-то справа доносился шум потока. Теор хотел было поискать его, чтобы
поймать рыбу; он уже не помнил, когда ел в последний раз. Но нет,
опасность сорваться в каньон была слишком велика, чтобы рисковать на улов.
Ему казалось, что он в бесплодной пустыне. |
|
Продолжение...
|
|
|
Пол Андерсон -
Завоевать три мира
|
Может быть это были галлюцинации в его последнем прыжке в ночь? Нет.
Вокруг появлялись какие-то крылатые фигуры. Они исчезали, как мимолетные
тени, едва успев появиться из облаков аммиака.
Их подвывание и постукивание смешивалось с гулом ветра и скрипом
веревок, которыми он был привязан. Теор не представлял, как долго его,
полуживого, несло в небесах. Но постепенно к нему вернулось сознание и
самообладание. Воздушный поток сворачивал вниз, увлекая его за собой по
кривой траектории.
Неожиданно он вынырнул из облаков. Инфракрасные лучи солнца из-за его
спины освещали безбрежный небосвод. Никогда еще он не видел так явно его
ослепительный диск. Лучи скользили по волнистым клубам облаков,
разбросанных снизу, оттеняя их красные вершины и взрываясь круглыми
радугами на хрусталиках льда. Далеко внизу изрезанные очертания гор на
востоке уступали место лесам Ролларика, отсвечивающих миллионами лиловых и
коричневых оттенков. Далеко на горизонте Теор даже заметил действующий
вулкан, похожий на малиновое пятно. |
|
Продолжение...
|
|
|
Пол Андерсон -
Завоевать три мира
|
Осмотревшись вокруг, Теор испугался. Он стоял на опушке леса. Из
деревьев преобладали йорвары, толстокожие гиганты с протянутыми вверх
ветвями и характерной листвой. Жителю Земли она бы напомнила снимок
легкого. Ее "фотосинтез", то есть построение сложной молекулы из метана и
аммиака с освобождением водорода, зависел от синхротронной радиации,
молний и рассеянного солнечного света и поэтому требовал увеличения
поверхности листьев. Кроны редко поднимались более чем на пятнадцать футов
от земли. Зато простирались они дальше, чем видел глаз. Волфило мог
находиться в любой точке незамеченным. Впереди на фоне грозового неба
маячила громада вулкана. Его инфракрасное свечение окрашивало клубы дыма
и, падая на ледяные склоны горы, оставляло мерцающие блики. Теор слышал
громыхание и ощущал подземные толчки. Он уже был знаком с огненными
форсунками. В Ате он даже помогал отливать над ними инструменты. Но это
происходило в кузнице, в привычной обстановке, с дюжиной его товарищей,
готовых прийти на помощь. Теперь же он был совершенно один. |
|
Продолжение...
|
|
|
Пол Андерсон -
Завоевать три мира
|
Фрезер положил ключ.
- Готово, - сказал он.
На двигателе предохранителей больше не было. Оставалось только
запустить его.
Марк встал, расправляя плечи и оказался лицом к лицу с Лорейн.
Фонарик в ее руке покачивался, и гротескные тени прыгали над сгрудившимися
машинами и тускло мерцавшими светильниками. Светлые черты лица Лорейн
словно противостояли окружающему мраку, а ее золотые волосы, казалось,
сломаются от холода, царившего на судне.
- Хорошо, - сказал он, не найдя подходящих слов. - Пойдем.
- Марк...
- Что?
- Н-нет, ничего.
- Я просто хотела сказать... если у нас не получится... Ты славный
парень. Ни с кем на свете я не хотела бы быть, кроме тебя.
Несмотря на принятую дозу стимулятора его сердце дрогнуло. Через
ткань костюма он похлопал ее по руке. |
|
Продолжение...
|
|
| | << В начало < Предыдущая 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Следующая > В конец >>
| | Всего 1 - 26 из 396 |
|
 |
Случайная новость
Меня все еще держит со вчерашнего вечера; или вчерашний вечер все еще продолжается,
не знаю что там натикало, да и кого это колышет, потому что Симми поставил шары в
треугольник и заказал один Гиннес и одну пинту биттера, а старый Гарри сказал: "Чертов
пьяный шотландец опять нажрался". Тут Симми крепко обнял сварливого старого козла, затем
поднял его и прислонил к стойке, а Ви сказала мне, что я прошлым вечером был в неадекватном
состоянии, и белыми дряблыми руками схватилась за свое мрачное, злобное одутловатое лицо.
Мне было крайне неприятно автоматическое, самонадеянное, плутовское заключение Симми,
что я хочу играть с ним в долбанный пул, как будто это просто часть естественного порядка
вещей... |
|
